膜分離是以天然或人工合成的高分子薄膜為介質，以外界能量或化學位差為推動力，對雙組分或多組分溶質和溶劑進行分離、提純和濃縮的方法。膜分離可用于液相和氣相。對于液相分離，可用于水溶液體系、非水溶液體系、水溶膠體系以及含有其他微粒的水溶液體系。

　　膜技術應用于食品工業的特點：

　　(一)由于膜具有選擇性，它能選擇性地透過某些物質，而阻擋另外一些物質的透過。選擇合適的膜，可以有效地進行物質的分離、提純和濃縮。其分離顆粒小至納米級，分離系數高達三位數。因此是一個高效的分離過程。

　　(二)分離過程不發生相變化，與有相變化的分離法和其它分離法相比，能耗較低。因此膜分離技術又稱省能技術。

　　(三)膜分離技術整個分離過程在密閉系統中進行，無需加熱，無化學變化，避免和減輕了熱和氧對食品和營養成分的影響，因而特別適用于對熱敏感的物質，如果汁、酶、藥品等的分離、分級、濃縮與富集。

　　(四)膜分離技術不僅適用于有機物和無機物，從病毒、細菌到微粒的廣泛分離的范圍，而且還適用于許多特殊溶液體系的分離，如溶液中大分子與無機鹽的分離、一些共沸物或近沸點物系的分離等。

　　(五)由于只是用壓力作為膜分離的推動力，因此分離裝置無運動部件，結構簡單，操作容易，易自控和維修。

　　(六)膜分離技術有冷殺菌的作用，且能耗低、速度快、費用省、不污染環境，因此是一種綠色技術。