目前膜分離技術已逐漸應用于蘆薈加工中。膜分離技術是指在分子水平上,不同粒徑的混合物質在通過半滲透膜時,實現機械分離的技術。半透膜又稱為分離膜,分離膜的特點是膜壁遍布微小孔洞,根據孔徑的大小可分為微濾膜、超濾膜、納濾膜、反滲透膜等。
傳統的蘆薈加工工藝,經板框粗濾后得到的淺淡色清液即為蘆薈純原汁,其中絕大部分為生物活性水,僅含有較少量的固化物和溶解成分。若對粗濾后得到的大量原液直接進行蒸餾、干燥,勢必消耗大量的能源,延長生產周期。采用膜法濃縮的新工藝,可大大縮短產品的生產周期,成倍地降低后續工藝的能耗。
新工藝中,為了保證膜的正常工作,防止膜過濾通道的堵塞,需要在板框粗濾后增加精密過濾器以進一步截留蘆薈原液中所含的微小纖維、絮狀物、懸浮物及雜質等。膜分離技術的優點,膜法濃縮工藝代替傳統的減壓蒸餾、噴霧干燥及冷凍干燥法濃縮工藝,具有很多得天獨厚的優勢。
膜法濃縮工藝是在常溫下操作,對于蘆薈原葉中含有的熱敏性易分解活性物質不會有破壞作用,不會引起蘆薈濃縮凝膠中有效成分的變化。而對于其他三種方法而言,操作溫度均不在正常溫度,特別是噴霧干燥工藝中,在高溫下,蘆薈原液的活性有效成分會發生一定程度的改變。
膜法濃縮工藝采用壓力作為驅動力,單位能量損耗相對于其他以熱能為驅動力的傳統濃縮工藝大大降低。有數據表明,對于相同條件下的物料體系,采用膜法濃縮工藝所需能耗費用僅為其他工藝的一半甚至更低。在制備高倍數蘆薈凝膠及干粉工藝中,如果對于大量的高含水量的蘆薈原液采用噴霧干燥或冷凍干燥,勢必消耗大量的能源,增加了產品的成本。而采用膜法濃縮與傳統方法相結合的新工藝可極大降低生產過程中的能耗。



